和喜はむらっときた。
桜の花も咲き、生命の息吹を感じる季節だった。
久しぶりにビデオを借りようとスクーターを走らせた。
水銀灯で浮かび上がる夜桜が目に眩しい。桜の匂いもする。
レンタルビデオ屋は何店もあったが、今は小さな店しか残っていない。不思議と潰れないものだ。
会員カードは切れているので、どの店でもかまわない。
小さな店は棚は少ないが、マニアックなのを置いている。和喜は何でもよかったので、一番近くの店にした。
まだ潰れていないらしく、テレホンカードの看板が立っている。ビデオよりこちらで食べているのだろうか。
表からは店の中は全く見えない。以前からあるのだが、それが怖くて入ったことはなかった。
恐る恐るポスターを張り付けた戸を開け、中に入る。
やはり狭い店だった。テープからDVDになっているので結構詰まっている。
しかし、レンタルかと思ったのが、全部販売品だった。会員カードを作るのも面倒なので、それでかまわない。
レジにはお婆さんが座っていた。
和喜は商品をレジ台に置いた。
お婆さんは後ろのカーテンを開けた。
和喜は驚いた。
若い娘が座っている。
お婆さんはメニューを差し出した。
そういうことかと、和喜は理解した。
娘と目が合った。
和喜はむらっとした。
お婆さんは手をすーと前に出し、和喜に催促した。
和喜は財布から万札を出そうとしていたので、その流れに乗った。釣銭がもらえない程度の金額だった。
和喜は女の手招きでカーテンの奥へ入った。
狭い階段があり、そこを上がるとカーテンに仕切られた個室があった。
組立式のベッドがあり、枕元にはおしぼりがいくつも積み重ねられていた。
和喜がベッドで横になると、カーテンが閉じられた。
しばらくして白衣に着替えたお婆さんが入って来て、マッサージを始めた。
了
2006年05月9日
|