和喜はむらっときた。
　桜の花も咲き、生命の息吹を感じる季節だった。
　久しぶりにビデオを借りようとスクーターを走らせた。
　水銀灯で浮かび上がる夜桜が目に眩しい。桜の匂いもする。
　レンタルビデオ屋は何店もあったが、今は小さな店しか残っていない。不思議と潰れないものだ。
　会員カードは切れているので、どの店でもかまわない。
　小さな店は棚は少ないが、マニアックなのを置いている。和喜は何でもよかったので、一番近くの店にした。
　まだ潰れていないらしく、テレホンカードの看板が立っている。ビデオよりこちらで食べているのだろうか。
　表からは店の中は全く見えない。以前からあるのだが、それが怖くて入ったことはなかった。
　恐る恐るポスターを張り付けた戸を開け、中に入る。
　やはり狭い店だった。テープからＤＶＤになっているので結構詰まっている。
　しかし、レンタルかと思ったのが、全部販売品だった。会員カードを作るのも面倒なので、それでかまわない。
　レジにはお婆さんが座っていた。
　和喜は商品をレジ台に置いた。
　お婆さんは後ろのカーテンを開けた。
　和喜は驚いた。
　若い娘が座っている。
　お婆さんはメニューを差し出した。
　そういうことかと、和喜は理解した。
　娘と目が合った。
　和喜はむらっとした。
　お婆さんは手をすーと前に出し、和喜に催促した。
　和喜は財布から万札を出そうとしていたので、その流れに乗った。釣銭がもらえない程度の金額だった。
　和喜は女の手招きでカーテンの奥へ入った。
　狭い階段があり、そこを上がるとカーテンに仕切られた個室があった。
　組立式のベッドがあり、枕元にはおしぼりがいくつも積み重ねられていた。
　和喜がベッドで横になると、カーテンが閉じられた。
　しばらくして白衣に着替えたお婆さんが入って来て、マッサージを始めた。
　
　　　了
　
　
　
　
　

　　　　　　　　　　2006年05月9日