少女ニーナは村を旅だった。
　本当の母親を探す旅だった。
　母親はニーナが生まれて一年後、村から姿を消した。
　母の唇の右にホクロがあるらしい。手掛かりはそれだけ。
　ひと月経過した。ニーナがその村に入ったとき、同じように旅する少年ジョンと出会った。年上だった。
「ニーナはどこから来たんだ」
「クロス村よ」
「俺はタノウ村だ」
「通ったわ。タノウ村」
「貧しい村だろ」
「うん、でも優しく迎えてくれたわ」
「それはニーナが女の子だからさ。だけど旅人を泊めるような家なんてあったのかい」
「村長さんの家」
「あそこなら、ちょっとは金持ちだ。牛持ちだしな。俺んちは鍛冶屋だ。見なかった？」
「夜に到着して、朝に旅立ったから知らないわ」
「今夜泊まるところあるの？　俺は納屋を貸してもらった。そのかわり三日間は刃物研ぎさ」
「わたしは村長さんち」
「いいなあ、女の子は」
「ジョンはこれから何処へ行くの」
「ここから一番近い村だからアマン村かな」
「どうして旅してるの？」
「本当のお母さんがいたのを知ったんだ」
「わたしもよ」
「じゃあ、同じ目的だ」
「お母さんがいる場所、知ってるの？」
「知らないよ」
「私も知らないけど手掛かりがあるの」
「俺もあるよ」
「口元にホクロがあるの。右側」
「同じだよ。じゃあ、同じ人だぜ」
「わたしたち兄妹」
「そうかもな」
「一緒に探さない」
「足でまといだ」
「早く歩くから？」
「足手まといは俺だよ」
「え、どうして」
「村長の家と、鍛冶屋の納屋との違いさ」
　二人は、この村で別れた。
　故郷を出て十カ月後、ニーナは口元にホクロのある子供を生んだ。
　どの村の村長の子かは想像出来た。
　ジョンは母親にやっと巡り会えたが、生んだ覚えはあると、語るだけだった。
　
　　　了
　


　

　　　　　　　　　　2006年05月21日