「人生観を変えようと思うんだ」
　村瀬がポツリと言う。
「ほほう……」
　相田は不思議な動物でも見るように村瀬を見る。
　見るからに村瀬は変える必要のありそうな風貌である。
「珍しいなあ。今時そんな言葉を使う人間がいるんだ」
「人生観を変えるのが珍しいのか？」
　村瀬はフケ混じりの前髪を手でかきわけ、鋭い眼差しで相田を睨んだ。
「小学生のころ聞いたかな。それから長い間そんな言葉を使う人間に逢わなかった」
「そんなに珍しいことなのか？」
「人生観を変える……とはなかなか人には言えない。で、どうなの？」
「生き方を変えようと思うんだ」
「生き方……」
　相田はそこでまた立ち止まる。
「生き方ねえ」
　相田は繰り返す。
「何かもたつくなあ。どうしたんだよ相田君。俺、何か変なこと喋ってるか。あ、まだ何も具体的に話始めていないけどさ」
「そういう話題をする人だったんだ。人生観なんて、滅多に変えないよ。だから聞き馴れないだけさ。で、恥ずかしくない？」
　相田が尋ねる。
「恥ずかしい話じゃないでしょ。真摯で、真っ当な……」
「悪い本でも読んだの。それとも昔の青春ドラマでも観たの」
「違うよ。いつも考えていることだよ」
「村ちゃんはいつも人生観を考えながら暮らしているんだ」
「君もそうだろ？」
「それはない。だから新鮮なんだ……村ちゃんの言葉が」
「聞く気はあるの？」
「あるさ、言ってみなよ」
「今度の受験、また落ちそうだから、人生観変えてみようと……」
「なんだ、回避方法か」
「俺の人生観を変えれば、大学なんて行く必要はないし、もうこんな予備校来ることないんだ」
「なるほど、便利なスイッチだ」
「俺より相田、お前のほうが成績悪いんだぜ。一緒に人生観変えようじゃないか」
「どう変えるんだ？」
「それを一緒に考えようよ相田君」
「君はやはり人生観変える必要があるね」
「……だろ」
　
　　　了
　




　　　　　　　　　　2006年6月29日