零時前まで開いているスーパーがある。客はいない。いるのは学生バイトと警備員だけ。
　バイトの大橋はレジに立ち、警備員の村西は入り口に立つ。二人とも店の奥を見ている。
　間もなく閉店だ。
　警備員は入り口に本日終了のボードをかける。オーダーストップのようなものだ。零時まで開いているが、三十分前までに入らないといけないようだ。
　十一時過ぎに客が帰ってから、誰も入ってこない。二人ともやることがないまま、立ち尽くしている。
　五つあるレジの端っこに立つ大橋は、たまにレジの外に出ることもあるが、ほんの数歩で戻る。用事があってのことではない。少し動かないと疲れるのだ。
　入り口は二つあり、その前は駐輪場と駐車場だ。大橋は左側の入り口近く。村西は右側のドア前にいる。
　大橋からは村西は見えないが、村西からはレジの大橋を含めて見渡せる。
　つまり、村西が大橋を見張っている感じだ。警備員が監視していることになる。
　夜の遅い時間は、この二人しか店の人間はいない。コンビニのように始終客や搬送の車が出入りすることもない。
　零時十五分前となった。客はいないのだから、閉めてもかまわない。入り口は開いているが、出る客のためだ。
　もう客はこないのだから、レジを打つ必要もない。
　大橋には仕事がない。時間まで立っているしかない。だが、村西は仕事をしている。客がいないのだから、警備対象は大橋となる。大橋が妙なことをしないかと見張っているようなものだ。
　大橋はその視線をずっと背中で受けている。振り返れば村西を見ることもできるが、その動きは露骨すぎる。まるで村西の様子を確認する感じとなるからだ。
　村西は大橋を見ているわけではない。店の全体を見ているだけだ。それにもう客はいないのだから、実際には何も見ていないのだ。
「いいかげんに疑うのはやめてください！」
　大橋が急に叫んだ。
　村西は叫び声の発生源が分からなかった。前の道路で何かあったのかと思い、入り口側を振り返った。
　その後頭部を大橋が平手ではたいた。
　帽子がポタンと落ちた。
　大橋はレジに戻った。
　村西は帽子をかぶり直し、身構えたが、店の中に異状はなかった。
　そして零時に店の照明が落ちた。
　
　　　了
　
　
　



　　　　　　　　　　2007年4月26日