雨がしと降る季節とはいえ、三日も降り続くと体も気持ちも湿る。
　立花はその夜も深夜まで起きていた。自宅に持ち帰った仕事を綿々とやっている。
　この二日ほど一歩も外に出ていない。雨が降る日の閉塞感を楽しむかのように、机に向かっている。
　電話が鳴る。
「近くまで来てるんだけど……」女の声だ。
　立花は受話器を置く。
　またかかってきたなと、ややショックを覚える。
　声の主が分からないのだ。
　この部屋電話は二十歳過ぎから使っている番号だ。最近知り合った相手ならケータイ番号を教えている。
　悪戯電話とも思えない。意味のある電話のためだ。
　近くまで来ているので、前の通り沿いにあるコンビニに来てほしい。三十分は待つという内容だ。
　誰かと聞いても、会えばすぐに分かると言う。用件も会ってからだ。
　もし悪戯電話なら、犯人は顔をさらすことになる。
　悪戯電話は電話だけで済ませるから効率がいいはずだ。
　急に雨脚が早くなったのか、ガラス窓を叩く音が加わる。横殴りの雨だ。
　時計を見ると深夜の三時。こんな時間に呼び出すような知り合いはいない。
　この電話がかかってくるようになったのは半年前だ。
　それから二週間に一度ぐらいの間隔でかかってくる。
　もう少し相手のことを聞き出そうと、話しかけたが、うまく引き出せなかった。
　ただ、反応は毎回違っていた。言葉の間合いとかが微妙に変化した。
　それは立花の尋ね方に応じた反応だった。有意な言葉は引き出せないが、相手の意志は感じ取れた。
　立花は机の前から離れ、ベッドに横たわった。休憩だった。
　雨脚は弱まっている。
　コンビニまでは五分で行ける。受話器を置いてから十分過ぎた。今なら間に合う。
　レトルトの夜食が続いたので、違うものを買いに行こうと思った。実際には、会って見ようと思ったのだ。
　立花はビニール傘を差し、アパートから出て行った。
　そして、二度とアパートに戻ることはなかった。
　
　　　了
　
　
　



　　　　　　　　　　2007年7月29日