とんでもない時間に目が覚めることがある。
　淀川はトイレで起きたのではない。睡眠が中断されたのではなく、もう起きてもよい時間のように感じた。
　この感じはいつもの自然な目覚めと同じだった。
　カーテンを開けるが、まだ暗い。曇っている暗さではなく、夜の暗さだ。
　電気をつけると時計の針が見えた。二時を回ったところだ。
　淀川は思案した。
「起きていいものだろうか？」
　いつもは七時前に起きる。今起きてしまうと睡眠不足で働かないといけない。
「何かの間違いだ」
　体が間違ってしまったのだろうか。
　淀川はカーテンを閉め、電気を消し、布団に入った。
「妥当な判断だろう」
　だが、妥当ではなかった。
　寝付けないのだ。
　もう十分眠ったと体も頭も思い込んでいるようだ。
　しかし、淀川はそう受け取らない。朝まで眠っていないことを知っているからだ。
　三十分後、眠るのを諦めた。
　淀川は起きるとすぐに喫茶店へ行く。それがいつものコースだ。儀式のようなものだ。
　七時開店の喫茶店でモーニングを食べてから一日が始まる。
　深夜では無理だ。
　しかし、いつもの喫茶店が定休日の場合は、自転車で駅前のファストフード店へ行く。だが、今の場合、それも無理だ。
　二十四時間営業のファミレスぐらいしか開いていないだろう。
　それは自転車で行けない距離ではないが、かなり遠い。寝起きから運動はしたくない。
　このまま七時まで待てない。
　一体どうしてこんな時間に起きてしまったのだろう。目覚めないといけない何かがあるような気がした。
　たとえば大地震が起こるとかだ。木造の古い家なので、ぺしゃんこになる可能性がある。
　起きていれば、とっさに身をかわせるかもしれない。
　しかし、淀川にはウナギのような予知能力などないことを自身知っている。
　淀川は出掛ける用意をし、外に出た。地震を恐れてのことではない。
　いつものように喫茶店へ向かったのだ。
　こういう時、見てはいけないものを見るかもしれない。
　たとえが閉まっているはずの喫茶店が明々と開いていたりとかだ。
　喫茶店が近付いた。駐車場の向こうに不気味な闇を含んだガラス窓が見えた。
　淀川は窓に近付き、覗いてみた。
　テーブルでコーヒーを飲んでいる淀川の姿があれば、怖いだろう。
　
　　　了
　
　
　



　　　　　　　　　　2007年8月6日