春岡は油断して眠ってしまった。仮眠のつもりだった。三十分ぐらいの短い休憩程度でよかった。
　ところが本当に寝入ってしまった。玄関の鍵はかかっていない。何度も出入りするため、かけていなかったのだ。
　テレビはいつもの昼の番組をやっていた。その音でたまに目が覚めるが、完全に覚める前に落ちていった。浮上するより、下降のほうが楽で、気持ちがよかったのだ。
　窓も開いており、カーテンも閉じていない。眠るための準備は何もしていない。
　しかし眠りの快感が全身を浸し、その重みで浮上は困難だった。
　チャイムが鳴った。
　さすがに起きようとした。声も聞こえた。
「ごめんください」
　春岡は宗教の勧誘で回っているおばさんだと思った。それなら出る必要はない。本当に用事がある人なら、電話があるはずだ。いきなり訪問する人間の中に、大事な用件の人は一人もいない。
　近所の人なら、名前を呼ぶだろう。緊急の用事なら、もっとしつこく呼ぶだろう。
　そんなことを春岡は一瞬のうちに思い、再び沈没した。かなり強い眠りの渦に入り込んだ感じだ。チャイムのひと鳴りで完全に起きてしまい。再び寝入れないこともある。
　西日が射し込み、さすがに暑さで汗が滲んだ。体が危険な状態を察したのか、やっと目が覚めた。
　時計を見て、一夜分眠ったことを知る。
　春岡は汗で濡れた肌着を着替え、水道の水を飲んだ。
　一日の計画が狂ってしまった。予定の起床時間ではない。夕方に起きてしまうと夜中中起きていないといけない。
　春岡はトイレへ行く時、玄関を見た。数センチ開いていた。
　家の中に人の気配はない。泥棒が入った形跡もない。あのチャイムを鳴らした人が開けかけたのだろう。そしてきっちり閉めていなかったのだ。
　チャイムを鳴らすだけではなく、玄関を開けようとした行為に腹が立った。開けてどうするつもりだったのだ。室内まで入り込む根性は空き巣でない限りないだろう。
　しかし、訪問者はただの見知らぬ人間だ。何を考えているのかは分からない。
　玄関を開けて声を出したのだろうか。そのほうが声が通りやすい。
　それなら隙間を作らず、きっちり閉めて欲しかった。
　春岡は一つの油断が、隙間を作り、厄介事の侵入になる可能性を思い出した。
　その日は何事もなかっただけ幸いだ。
　
　　　了
　
　
　



　　　　　　　　　　2007年9月7日