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飛び出し少年
川崎ゆきお
「また会ったね」 僕は声の主を探した。 「ここだよ、ここ」 僕は振り返ったり、上を見たり、地面を見た。 「目の前にいるよ」 語り掛けてきたのは絵だった。 飛び出し注意のパネルだった。人型にくり抜かれた絵の少年が話し掛けてきたのだ。 「さっきから何度も、ここを通ってるね。何か探し物？」 そう聞かれると何かを探していたように思う。 「最近、毎晩ここを通ってるね。夜中の一人歩きは危険だよ。探し物があるなら協力するよ」 僕は飛び出し少年の言うように、何かを探しているに違いない。 でも、何を探しているのかが思い出せない。 「身体を探しているんだろ？」 そう言われると、そんな気もする。 「おいらには君は見えるけど、他の人には見えないと思うよ」 僕は自分の手を見た。 手は見えた。 足元を見た。 足は見えるし、靴も見えた。 「君がおいらと話せるってことは、君はもう普通じゃないってことだよ。君はきっと事故に遭ったんだ。そして死んだ。今の君には身体はない。だから探しているんだ。君の探し物は、失った身体だよ」 この飛び出し少年の絵は、きっと飛び出して事故に遭った子供が憑いているのかもしれない。 僕は交通事故に遭った記憶はない。 「身体を探していないのなら、何を探しているの？」 確かに何かを探していた。 今、思い出せないのは、きっと大した用事じゃないのかもしれない。 「ねえ、行っちゃうの？ 成仏しないと、おいらのようになるよ！」 僕はやはり死んでいるのだろうか？ 「あの世へ行きたいなら、この先の古墳前の祠へ行きな。そこで立ってりゃ、迎えの人が来てくれるからね。おいらはここに残って、祟ってやるんだ。でないと気が済まないからね。君はそんな気はないと思うから、さっさとあの世へ旅だった方がいいよ」 僕は古墳前の祠へ行くことにした。 ★ 古墳は公園になっていた。 そこに何人もの子供達が集まっている。 小さな祠の前に、ホームレスのような老人が立っている。 祠の扉は開いている。 その中へ子供が入って行く。 集まっている子供達は、その順番を待っているようだ。 僕は一番後ろに並んだ。 その祠はあの世に繋がるトンネルかもしれない。 老人は子供の背中を押している。 小さな祠に次々と子供が入って行く。 やはり、あっちへ繋がっているのだ。 そして僕の番になった。 老人は機械的に僕の背中を押した。 ★ 僕は暗いトンネルの中を歩いていた。 僕は探し物のことも忘れ、そして僕自身のことも徐々に忘れていくのを感じた。 了 2003年10月22日 |