消えた階段
川崎ゆきお
いつもとは違う階段がそこにあると興味深い。
階段を作り直したのではない。
ないはずの階段が出現しているのだ。
この場合、上へ上がると違う空間に出る可能性が高い。異界への入り口なのだ。
それとは逆に、あるはずの階段が消えている場合はどうだろう。
これは階段が傷んだため閉鎖しているのかもしれない。
階段があった場所に壁ができている場合、階段そのものを隠したことになる。もうその階段を使う気はないのだ。
これを封鎖という。
「封印されたんだ」
たまにこのビルに来る高橋が呟く。
その階段は正面玄関から一番遠い場所にあり、エレベーターもあることから、あまり使用されていなかった。
上らずの階段と呼ばれている。
高橋はその階段をよく利用していた。
二階の奥にある事務所に書類を届ける用事がたまにあったからだ。
階段は正面玄関にもあるのだが、二階の廊下を奥へ向かって歩きたくなかった。
顔見知りと出くわす可能性があったためだ。仕事で借りをがあり、それが返す機会がないためだ。これは一種のプレッシャーだ。
「なあに、好意でやったことなんだから、気を使わなくてもいいよ。お互い様なんだから」
児玉という恰幅のよい男で、高橋より年かさだ。
奥の階段が消えているので、高橋は玄関まで戻り、階段を上がった。
案の定廊下で児玉と顔を合わせてしまった。
「やったてだろ」
「何をですか？」
児玉は奥を指さす。
階段があった場所は新しい壁で天井まで塞いでいた。
「あの階段はまずかったからね」
「そうですねえ」
「よく転落事故があっただろ」
「噂では聞いていましたが、でも、そこまでするとは」
「三階から上は階段はあるよ」
「ビルのオーナーが、封じたのですか」
「本物の封印だよ」
「そこまでしなくてもよかったのでは」
「君も気づいていただろ」
「はい、多少は」
「言いふらさんでくれよな」
「中はどうなっているんですか？」
「階段部屋になってるよ」
「そのほうが怖いのでは」
「そうなんだ。今度は壁の前が面倒なことになってる」
児玉が社員に呼ばれたので立ち話は終了した。
高橋は廊下の奥へ向かった。その壁の手前にあるいつもの部屋へ書類を届けるためだ。
階段で何が起こったのかは、児玉も話してはくれない。
了
2007年11月03日