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人質
「証人を差し出せというのか」
「はい」
約束の証が必要らしい。
「美山に人質を出すのか。そこまですることはない。信用されていない証拠」
「決まり事でございます」
「少し考えおく」
「畑山とは手を切るのでしょ。だったら、美山に頼ることになりますので」
「畑山には人質は出しておらん」
「だからあっさりと裏切れるわけです」
「畑山は代替わりし、弱体化した。頼りにできん」
「しかし、若い当主ですが、まだ力の程は分かりません」
「他の勢力はどうしておる。うちだけでは決められん」
「日和見です」
「強い方へつくか」
「そうでないと、我が家も滅びます。美山につく義務も畑山への義理もない」
「美山からの手が、お隣の佐川家に入っているとか」
「勢いがいいのう。美山は」
「畑山が衰えを見たのでしょ」
「わしらもそれを見ておる。だからこの周辺の勢力は美山に乗り換えたがっておる」
「畑山に属していると、美山が攻め込んできたとき、戦わないといけません」
「畑山が美山に攻め入ることはまずないがな」
「どういたします。美山に人質を送り、美山につきますか」
「美山よりも畑山の方が領土は広い。大国だ」
「しかし、美山は伸び盛り。領土を増やしています。まだまだ」
「先を見込めば美山か」
「このあたりの勢力、美山の手が入っていますので、おそらく美山になびくかと」
「では畑山派は我が家だけになるのか。そんなことはなかろう。どちらにもついておらんところもある」
「岩淵家ですね」
「当家とは仲がいい」
「しかし、返答を早くしませんと」
「思案中じゃと伝えればいい」
「どちらかにつきませんと、滅びますよ」
「岩淵はその状態じゃが、滅びてはおらん」
「それに見習いますか」
「ああ、どちらにもつかぬ勢力同士が助け合えば何とかしのげる」
「では、思案中と伝えます」
「大きな家もはかないもの。それを支えておるのはわしら小勢力だからな」
「はい、そのように計らいます」
「うむ」
了
2024年6月12日