「結局は内職なんだな」木戸が言う。
「でも最近ないでしょ」
　Ｔシャツにジーンズ姿の若松が答える。
「うちの婆さんが昔やってたよ。造花を組み立てていた。部屋中花だらけだ」
「紹介してくださいよ」
「昔は内職斡旋所があってね、そこへ行けばあったよ。特別な技術はいらない。単純作業だ」
「もうそれでもいいと思います」
　会場から人が出て来る。交流会が終わったようだ。
「いいんですか、会場へ行けば、もっといい人と話せたかもしれないのに」若松が言う。
「いいんだよ。話に乗った方が損をする」
　会場から出て来た人々は、まちまちな服装で、年齢もまちまちだ。
　エレベーター前にテーブルがあり、スーツ姿の男達が冊子類を渡している。
「ところで、木戸さんは何でした？」
「何って？」
「何屋さんでした？」
「俺はメルマガライターだよ」
「僕はテープ起こしです」
「珍しいね、若い男が」
「妻がやってるもので、実は今日は営業で」
「じゃ、こんなところで、さぼってちゃ駄目じゃん」
「会員登録に来ただけです」
「内職じゃ、食えんだろ」
「はい」
「起業家とかソーホーとか、大袈裟なこと言ってるけど、内職だからね」
「ですね」
「内職じゃ、小遣い銭程度だよ」
「でも、成功してる人も」
「その欲で金を落とすよ」
「ある程度の出費は」
「君らは素人なんだ。上には上がいるんだ」
「うまく利用すれば」
「じゃあ、なぜ会場へ入らなかったの？」
「個人事業主の交流会って言っても名刺を配るだけでしょ。あとは、成功談聞き、ネットショップで店を出そうという話でしょ」
「詳しいね」
「妻がいろいろ行ってましたから」
「で、どう？」
「お金がない人ほど乗ってしまうのかなあ……と」
「よく見てるね。うちで働かない？　あ、冗談だよ」
　木戸は立ち上がり、エレベーター前のテーブルを通過した。男達が一斉に頭を下げた。
　
　　　了
　
　
　

　

　　　　　　　　　　2006年05月4日