閾値
川崎ゆきお
「アイスコーヒーいくらですかなあ」
喫茶店のドアを開けた男がいきなり言う。
店主は値段を言う。
男はドアを閉める。そして、自転車に乗り、立ち去った。
「どういう意味なのかね」
常連客が店主に聞く。
それは考えなくてもわかっていることだ。値段を調べているわけではない。値段を聞き、それから入るかどうかを考えるのだ。
ではいくらなら入るのだろうか。
「近くの喫茶店休みでしょ」
店主が想像を話す。
「あそこより、うちの方が高い」
「それで入らなかったのかな」
「きっと、決まった金額しか使えないのでしょうね」
昼食代なら仕方がないが、喫茶店でアイスコーヒーを飲まなくても、日常生活に支障は出ない。
「あの人、ほか、探すのかねえ」
「さあ、この近くに、もう一軒あるけど、夜はカラオケになるような店よ」
「そこはここより安い？」
「安い」
「じゃ、そっちに入るのかな」
「さあ、この辺の人だったら、わかるけど、見つかるかしら」
「見つけたら、同じこと聞くのだろうね」
「そうねえ」
「値段聞いてから入る人って、いる？」
「いるわよ。でも、そんなに高くないわよ。この辺じゃ安いほうよ」
「閾値というやつかな」
「なにそれ？ 敷居が高いってこと？」
「その、しきいじゃないけど、まあ、ある数値から反応が違うような、合格点とか」
「今の人、入り口で言ってたから、やっぱり敷居の値段よね」
「今まで、値段聞いてから、入るかどうか、決める人いた？」
「いたわよ。サンドイッチの値段聞いてからとか」
「それって、お金ぎりぎりできているんだね」
「財布忘れて、小銭だけしか持ってこなかった人もいるのよ。だから、払えるお金かどうか、聞くわけ」
「じゃ、さっきの人は？」
「お金、足りていても、高いといやなんでしょ」
「アイスコーヒー飲みたければ、自販機で買えばいいのにね」
「今の人、お歳でしょ。暑いし、ゆっくり座って飲みたいんじゃない」
また、ドアが開き、さっきの男が入ってきた。
今度は無言で、あいているテーブルについた。
主人と常連客の会話は断となる。
「ホットコーヒーいくら？」
男が聞く。
主人は値段を言う。アイスコーヒーよりも安い。
「よし」
客は安堵したようだ。了
2009年6月24日